Un meteorite ha attraversato il cielo di Cape Cod il 30 maggio 2026, alle 1:06 p.m. ora locale (18:06 UTC), esplodendo sopra Cape Cod Bay. Il fenomeno è stato osservato attraverso radar, infrasuoni, dash-cam e telecamere di sicurezza, rendendolo uno degli eventi meteorici più studiati dell'anno.
Il meteorite, noto come "lone wolf" proveniente dall'outer solar system, è stato visibile durante il giorno, un fenomeno noto come "bolide". È stato segnalato un sonic boom dalla popolazione lungo la costa nord-orientale degli Stati Uniti.
Il fisico spaziale Juha Vierinen dell'Arctic University of Norway a Tromsø e lo scienziato radio Ryan Volz del Haystack Observatory del MIT hanno raccontato l'evento a Space.com. La rete Spread Spectrum Interferometric Meteor Observing Network (SIMONe), una collaborazione tra il MIT, la Arctic University of Norway e il Leibniz Institute of Atmospheric Physics di Kühlungsborn, Germania, ha tracciato il bolide attraverso le sue stazioni nella regione del New England.
"Siamo stati fortunati che l'evento sia avvenuto all'interno della copertura di SIMONe," ha dichiarato Vierinen a Space.com. "Abbiamo avuto una buona fortuna nell'osservare questo," ha aggiunto Volz. Il "head echo", la traccia radar del meteoroide mentre entra nell'atmosfera, è stato rilevato a un'altitudine di 56 miglia (90 km) fino a 44 miglia (71 km), mentre il "trail echo", la traccia persistente del plasma ionizzato, è stato rilevato fino a un'altitudine di 20 miglia (32 km).
"Il head echo è ciò che il radar vede quando un meteoroide entra nell'atmosfera terrestre," ha spiegato Volz. "È la parte del radar che ha la traiettoria del meteoroide stesso, e il trail echo è ciò che il meteoroide lascia dietro di sé, il plasma ionizzato, la scia di ioni ed elettroni che il meteoroide lascia mentre si muove attraverso l'atmosfera."
Queste osservazioni hanno permesso ai ricercatori di studiare la traiettoria del meteoroide e le sue caratteristiche attraverso misurazioni radaristiche, fornendo dati preziosi per lo studio di questi fenomeni.