Il 13 novembre SpaceX proverà per la prima volta a recuperare sia il secondo stadio (Ship) sia il razzo booster (Super Heavy) di Starship. Lo riporta la testata specializzata Teslarati, citando dichiarazioni di Elon Musk e documenti della FAA. Musk ha definito il recupero del secondo stadio il "Santo Graal della razionalità", un passaggio chiave per rendere i razzi completamente riutilizzabili.
La finestra di lancio si aprirà alle 5:45 p.m. EST (2245 GMT) da Starbase, South Texas. La missione durerà 75 minuti, con il primo tentativo di cattura del nuovo veicolo Super Heavy "V3" circa 6.5 minuti dopo il lancio. Se il secondo stadio otterrà l'approvazione per l'inserimento orbitale, 26 satelliti Starlink V3 verranno dispiegati in orbita terrestre bassa (LEO) circa 35 minuti dopo il lancio. Il tentativo di recupero del secondo stadio avverrà 21 ore dopo il lancio, soggetto a condizioni approvate dalla FAA.
La missione segna un punto di svolta per SpaceX, che punta a lanci orari entro il 2030. Il volo precedente ha segnato la prima volta che Starship ha raggiunto l'orbita, ma il secondo stadio si è distrutto al rientro. Questa volta, se tutto andrà come previsto, il secondo stadio rientrerà sopra aree abitate, passando su regioni poco popolate del Messico settentrionale e del Texas meridionale, prima di eseguire la manovra di discesa "bellyflop" e ripristinare la posizione verticale per l'aggancio con le braccia meccaniche della torre di lancio.
Musk ha dichiarato su X: "SpaceX will attempt to catch both the Super Heavy booster and Starship on the upcoming flight. If both are successful, it will mark the first time that all parts of an orbital rocket return to Earth intact. This is the critical breakthrough needed to make life multiplanetary."
SpaceX ha già catturato tre razzi Super Heavy e riutilizzato due di essi, ma la cattura del secondo stadio Starship rimane l'obiettivo cruciale per il futuro della tecnologia spaziale riutilizzabile.